В России эта одна из самых престижных на сегодняшний день в мире пород появилась в середине 90-х годов. Родоначальником российской “ветви” родезийских риджбеков стал чистокровный пес, привезенный со своей исторической родины - Южной Африки, где риджбеки считаются национальным достоянием страны. А в Йошкар-Оле пока несколько представителей этой породы.

...Изысканный, стильный, великолепный мощный красавец! Честно говоря, в мире не так уж много собачьих пород, сочетающих в себе все эти качества. Дог? Великолепен, да. Но помпезен, как римский цезарь. Ротвейлер? Мощный пес, кто бы спорил! Но представить его рядом с Гарри Купером как-то не получается. Далматинец? И в этом случае природа в очередной раз доказала, что с чувством стиля у нее все в порядке. Правда, под забавными черными “кляксами Малевича” скрывается-таки субтильность изнеженного городского жителя. Доберман? Теплее... Только лично я не встречала доберманов со столь любопытным, озорным и одновременно дружелюбным, как у этого пса, взглядом. Так кто же наш герой? Каких “кровей и званий”?
Собственно, его владельцы - йошкаролинцы Алексей и Галина Шашины уже привыкли к тому, что их прогулки с Леоном постоянно сопровождаются восхищенными комплиментами прохожих и неизменным вопросом: “А какая это порода?” Итак, знакомьтесь: родезийский риджбек.

- Началась наша “собачья жизнь” так, как, наверное, у всех и начинается - “завести собачку” попросила дочь Ксюша. Правда, мы хотели взять кокер-спаниеля. Но кокеров на тот момент не оказалось, и нам предложили посмотреть щенков риджбека, - рассказывает Галина. - Так у нас появился Лео. Принесли мы его домой, он посидел минут пять, а потом так начал веселиться, как будто всю свою двухмесячную жизнь только о нас и мечтал! В общем, о спаниеле как-то сразу забылось.
Порода риджбеков обладает одной особенностью, благодаря которой вы не спутаете ее ни с какой другой: по спине, как клинок кинжала, проходит полоска шерсти, растущей... в противоположном по сравнению с остальным шерстным покровом направлении - так называемый “ридж” (благодаря этому экзотическому признаку порода и получила свое название). Предки современного родезийского риджбека - собаки с “гребнем” на спине были известны в Эфиопии еще в 500-х годах нашей эры. Судя по многочисленным историям и легендам, местные племена просто обожали своих четвероногих спутников за бесстрашный и преданный нрав: ведь “гребенчатые” собаки охраняли людей и их жилища от самого льва! И не только охраняли, но и слыли великолепными охотниками на “царя зверей”. Затем собаки-аборигены получили кровь гончих, прибывших в южную часть Африки вместе с белыми переселенцами. В результате такого смешения и появилась современная порода родезийского риджбека, унаследовавшая от своих африканских предков полоску-”ридж” - знак отменных врожденных качеств охотничьей собаки. Иногда родезийского риджбека так и называют - африканской гончей на львов, или “львиной собакой”, доводившей льва до изнеможения бесконечными атаками. Кстати, до сих пор нет объяснений, почему ридж растет против шерсти. Существует лишь старая африканская легенда о том, что однажды во время охоты лев полоснул по спине пса когтем. С тех пор и осталась на “львиных собаках” эта отметина...
Помимо обладания замечательными охотничьими свойствами, порода считается и надежным охранником. Есть даже южно-африканская поговорка: “Если у вас есть алмаз, пусть его охраняет риджбек!”. И действительно, именно риджбеки “патрулируют” в наши дни знаменитые южноафриканские алмазные копи.
Добавьте к этому выносливость, чистоплотность и “африканское” здоровье, выкованные за века выживания на Черном континенте.
...Поначалу во дворе к Леону многие отнеслись настороженно: Бог его знает, что ждать от собаки со стальными мускулами и 70 сантиметрами в холке. И тогда хозяева Лео решили провести, как говорит Галина, “показательные выступления”: рассказали о породе всем интересующимся соседям, разрешили погладить местной детворе. И “бенефис” удался! Сам Лео - пес необычайно общительный, а к детям относящийся особенно нежно, был в восторге неописуемом! Теперь “оседлать” и покататься на спине риджбека - одна из любимых забав маленьких дворовых “экстремалов”. При этом терпению 11-месячного “юниора” приходится только удивляться. Правда, есть единственные создания, которые будят в нем спящую африканскую “львиную собаку”...Ну конечно же - это кошки!